La importancia del juego: cómo aprenden los niños divirtiéndose

El juego es uno de los aspectos más importantes en la vida de un niño. ¿Por qué? Porque a través de cucú, tortas y casitas, los niños aprenden a pensar creativamente e interactuar socialmente.

A través del juego, se desarrollan físicamente y descubren un montón de habilidades emocionales, y aprenden a procesar el mundo. En resumen, el juego es fundamental para el desarrollo de su hijo.

"El juego es la forma en que los niños aprenden", dice el Dr. Tiff Jumaily, pediatra de Integrative Pediatrics and Medicine Studio City en Los Ángeles.

Además, según un estudio de 2012, el juego reduce el estrés. "En general, el juego está asociado con respuestas que facilitan el aprendizaje... [y] eliminan el estrés", dice Jumaily.

Pero, ¿cuáles son los beneficios del juego y qué tipo de participación, juguetes y actividades necesitan realmente los niños? Le pedimos a algunos expertos que opinaran.

Si bien los beneficios del juego son innumerables: el juego ayuda a los niños a desarrollarse cognitiva, física, social y emocionalmente.hay más para jugar que diversión y juegos.

Mayra Méndez, PhD, LMFT, psicoterapeuta licenciada y coordinadora de programas en el Centro de Desarrollo Infantil y Familiar de Providence Saint John en Santa Mónica, California, le dice a Healthline: "El juego es importante porque proporciona una base principal para aprender, explorar, resolver problemas, y construir una comprensión del mundo y tu papel dentro de él".

Pero, ¿cómo aprenden los niños a través del juego? Bueno, es sencillo. El juego les da a los niños la oportunidad de emular lo que ven y practicar habilidades. Les da una salida para la creatividad y la experimentación, y el juego les ayuda a aprender a interactuar y comunicarse con los demás.

El juego promueve el desarrollo saludable y las habilidades de pensamiento crítico. Refuerza la memoria, ayuda a los niños a comprender la causa y el efecto y, según Méndez, ayuda a los niños a explorar el mundo y su papel en él.

"Los niños pequeños aprenden cómo encajan las cosas a través del juego. Les permite usar sus sentidos y fomenta la exploración y la curiosidad, y estas habilidades son la base del desarrollo intelectual y el procesamiento cognitivo".

El juego también inspira a los niños a simular, crear e imaginar. El juego creativo y abierto ayuda a los niños a conceptualizar, intercambiar ideas y ejercitar habilidades de pensamiento crítico.

Físicamente, el juego beneficia a los niños de varias maneras, a saber, en el desarrollo de sus habilidades motoras finas y gruesas.

"El juego beneficia el desarrollo motor al fomentar el movimiento [y] la comprensión de las relaciones espaciales, promover las habilidades de planificación motora y apoyar el equilibrio y la destreza", dice Méndez. "También apoya las habilidades motoras gruesas, como la energía, la resistencia, la flexibilidad y la conciencia corporal".

Los ejemplos de juegos físicos incluyen correr, saltar, nadar, construir bloques, bailar, andar en bicicleta y trepar árboles. (Cuando brinde oportunidades para este tipo de actividades, recuerde las precauciones de seguridad clave, desde cascos de bicicleta hasta supervisión de la piscina).

El juego también es importante para el desarrollo social porque ayuda a los niños a aprender a interactuar con los demás.

A través del juego, los niños desarrollan una comprensión de las expectativas y reglas sociales, y el juego brinda oportunidades para compartir pensamientos e ideas, escuchar y comprometerse.

Además, el juego ayuda a los niños a comprender y procesar sus emociones.

"Los niños procesan sus emociones y nuevos conceptos a través del juego", le dice a Healthline Kim Wheeler Poitevien, terapeuta infantil en Filadelfia.

Cuando un niño pierde un juego, por ejemplo, aprende a procesar la tristeza, la ira y el dolor. Jugar también ayuda a generar confianza y fomenta el desarrollo de su identidad y autoestima.

Las formas en que los niños juegan varían, dependiendo de su edad e intereses. Aquí hay algunas ideas para padres e hijos.

Jugar con niños pequeños puede parecer difícil; después de todo, los bebés no pueden sentarse, gatear, caminar, hablar ni pararse. Pero según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), el aprendizaje lúdico puede comenzar con la primera sonrisa del bebé.

"En esta etapa, los niños están más interesados ​​en las caras y en aprender cómo hacer que estas caras les sonrían y se rían", dice Jumaily. "A los bebés les encantan los juegos como las escondidas. Les ayuda a aprender sobre la permanencia de los objetos. Les encantan los colores y las texturas contrastantes. Piensen en sonajeros y trozos de papel arrugado, y les encanta hacer ruido. Déjelos experimentar golpeando varias ollas y sartenes para ver qué sonidos hacen. ."

Mantener conversaciones con tu pequeño también es muy importante, ya que le ayuda a desarrollar sus habilidades lingüísticas.

A medida que su hijo crece, aumentan sus opciones de juego. A los niños pequeños les encantan los objetos de colores brillantes, como las pelotas, los carros y los bloques apropiados para su edad. Los rompecabezas son una excelente opción, al igual que los materiales artísticos simples, y los juegos de simulación son excelentes para los niños de esta edad.

"Debe alentar a los niños pequeños a que participen en juegos de simulación usando muñecas, bloques, objetos domésticos comunes o disfrazándose", dice Méndez.

Léale a su niño pequeño regularmente y anímelo a colorear o dibujar, ya que estas actividades ayudarán al desarrollo de la comprensión, la cognición y sus habilidades motoras finas.

Los niños en edad preescolar son incondicionalmente independientes. Tienen una comprensión del mundo y de su lugar en él, y por esa razón, gran parte de su juego a esta edad es autodirigido y estructurado.

"Los niños en edad preescolar se esfuerzan por ser independientes en todo lo que hacen", dice Jumaily. "Los padres a menudo notarán que insisten no solo en elegir su ropa, sino en ponérsela ellos mismos. Por esa razón, el preescolar es una gran edad para introducir actividades en solitario, como rompecabezas, fichas magnéticas, LEGO y construcción de torres".

Dicho esto, es importante tener en cuenta que los niños en edad preescolar necesitan socialización. Es clave para su desarrollo. Los viajes al patio de recreo y al parque son excelentes maneras de fomentar esto, al igual que los juegos como la etiqueta, la luz roja/luz verde, y Simon dice.

Al igual que los niños en edad preescolar, los niños en edad de escuela primaria y secundaria son muy independientes. También están muy centrados en las actividades escolares. Sin embargo, el juego sigue siendo parte integral de su desarrollo.

"Los niños en edad escolar también necesitan jugar", dice Wheeler Poitevien. "Fomente el juego al aire libre con una pelota o burbujas, o planifique una noche de juegos en familia. Los juegos de LEGO, Kinex y otros juguetes de construcción también son geniales. Los videojuegos también cuentan como juego, pero estas actividades deben realizarse con moderación".

El juego ayuda a los niños a convertirse en individuos fuertes, sanos e independientes. También les ayuda a desarrollarse emocionalmente y reduce el estrés. Sin embargo, la falta de juego puede tener efectos negativos y duraderos.

"Los estudios muestran que cuando los niños no tienen la oportunidad de jugar al aire libre en la naturaleza, corren un mayor riesgo de tener problemas de atención y problemas de comportamiento", explica Jumaily. "Sin el juego adecuado, los niños no tienen la oportunidad de expandir su imaginación y desarrollar las habilidades que necesitan para tener éxito en el lugar de trabajo y en su vida. La falta de juego también puede atrofiar el desarrollo social y emocional de un individuo".

Un estudio de 2018 realizado por la AAP también encontró que la ausencia de juego puede aumentar el estrés. "Jugar no es frívolo... es desarrollar el cerebro", dice Jumaily. "Cuando el juego y las relaciones seguras, estables y enriquecedoras faltan en la vida de un niño, el estrés tóxico puede interrumpir su desarrollo".

El juego es valioso para los niños, muy valioso. De hecho, los beneficios del juego no pueden exagerarse. Así que corre, canta y baila con tus hijos. ¡Juega con tus hijos y diviértete!